El milagro navideño de Kristin: el regalo de un riñón que le salvó la vida
Cuando nació Kristin Rice, el cordón umbilical se rompió, lo que provocó que su cuerpo entrara en estado de shock y le causara daños en el sistema renal. A los cuatro años, le diagnosticaron glomeruloesclerosis focal y segmentaria (FSGS). Tuvo una infancia normal a pesar de la FSGS, pero sabía que, en algún momento, necesitaría un trasplante de riñón.
De joven, Kristin practicó diversos deportes, entre ellos la natación y el hockey sobre hielo. La FSGS no le impidió llevar una vida normal, y llegó a ser deportista universitaria en una universidad de Massachusetts. Kristin no tenía muchas limitaciones, salvo algunas restricciones alimentarias, como controlar su ingesta de proteínas y vigilar su presión arterial.
No fue hasta después de casarse y querer formar una familia cuando su FSGS empezó a ser motivo de preocupación. El equipo médico de Kristin la apoyó en su deseo de quedarse embarazada, pero le advirtieron de que tendría un embarazo de alto riesgo y que el embarazo podría acelerar el deterioro de su función renal. A Kristin y a su marido les preocupaba que un posible embarazo pudiera acelerar el avance de su enfermedad, por lo que, en su lugar, iniciaron un proceso de adopción internacional y adoptaron a una hija para completar su familia.
Afrontar el deterioro de la función renal: la experiencia de Kristin
A medida que Kristin envejecía, su función renal empezó a deteriorarse, lo que se tradujo en mayores restricciones dietéticas en cuanto al fósforo y el potasio. Desarrolló anemia y empezó a sentirse más cansada y apática. Kristin era una madre que trabajaba a tiempo completo y tenía una carrera exigente como consultora. Afrontó todos sus problemas de salud con valentía y mantuvo las apariencias, pero nadie fuera de su familia o de su círculo de amigos más cercanos sabía por lo que estaba pasando.
En marzo de 2023, sufrió una insuficiencia renal aguda y fue ingresada en la Unidad de Cuidados Intensivos Cardiológicos (CICU) del Johns Hopkins, donde tuvo que someterse a dos intervenciones quirúrgicas de urgencia para drenar cuatro litros de líquido del corazón y los pulmones. A Kristin le colocaron un catéter para diálisis peritoneal con el fin de eliminar los residuos y el exceso de líquido de la sangre. Su ajetreada vida pasó a girar en torno a sus sesiones diarias de diálisis.
Búsqueda de un donante en vida e inscripción en la lista nacional de espera de trasplantes
En 2019, Kristin solo tenía un 20 % de función renal y superó todas las pruebas y requisitos para inscribirse en la lista nacional de espera de trasplantes. Mientras esperaba un riñón de un donante fallecido, Kristin también buscaba un donante en vida. En agosto de 2024, Kristin tenía un donante en vida, pero el trasplante se frustró porque este contrajo la COVID-19. Kristin recuerda que ese periodo fue increíblemente difícil. La espera y la incertidumbre de si encontraría un donante en vida o un riñón de un donante fallecido le causaron mucho estrés. Aunque la diálisis la mantenía con vida, sus días seguían marcados por altibajos impredecibles, dependiendo de cómo se sintiera.
La llamada: los preparativos de Kristin para el trasplante de riñón
La tarde del 18 de diciembre de 2024, alrededor de las 9 de la noche, Kristin estaba sentada en el sofá viendo la televisión cuando recibió «la llamada» en la que le comunicaban que había un riñón disponible para ella. Se quedó sorprendida cuando le dijeron que le realizarían el trasplante al día siguiente, menos de una semana antes de Navidad. Esa noche, Kristin se sometió a diálisis para preparar su cuerpo para la operación. Siempre tenía una maleta preparada para el hospital por si recibía la llamada y decidió añadir algunas cosas de última hora.
El trasplante de riñón de Kristin: un milagro navideño
El 19 de diciembre de 2024, Kristin se sometió a un trasplante de riñón en el Johns Hopkins. El día de la intervención, se le realizaron las pruebas finales para confirmar que el riñón era compatible y se reunió con los trabajadores sociales especializados en trasplantes para que le ayudaran en la transición tras la operación. Recuerda que todo fue más rápido de lo que esperaba y que pudo levantarse y caminar a las 36 horas de la intervención.
Al final, pasó seis días en el hospital y le dieron el alta para volver a casa en Nochebuena. Kristin pudo descansar y estar con su familia durante las fiestas, y recuerda que aquella Navidad fue muy especial gracias a su nuevo regalo: la vida.
Vivir la vida al máximo: Kristin recupera sus fuerzas
Tras someterse al trasplante, Kristin no se había dado cuenta de lo agotada que estaba. Solía sentirse físicamente agotada y padecía frecuentes episodios de confusión mental. Tras el trasplante, le sorprendió todo lo que había sido capaz de hacer mientras estaba en diálisis. La diálisis domiciliaria le permitía trabajar a tiempo completo y realizar el tratamiento por la noche, pero también limitaba su horario. Kristin tenía que reservar tiempo adicional para el cuidado de la zona de punción y llevarse consigo las máquinas y los suministros cada vez que viajaba.
Kristin ahora se siente bien. Se ha dado cuenta de que vuelve a tener la mente despejada y de que le resulta más fácil concentrarse mientras trabaja. Aprecia poder hacer pequeñas cosas como ducharse sin el catéter, quedarse dormida en el sofá, salir de excursión, comer fuera en restaurantes sin tantas restricciones alimentarias y poder volver a viajar. Está deseando visitar a su hija con más frecuencia mientras está fuera estudiando en la universidad.
Además, es una persona reflexiva y recuerda lo agotadora que fue la espera para recibir un trasplante de órgano, por lo que hace todo lo posible por inspirar y animar a quienes aún están a la espera.
«No pierdas la esperanza y recuerda que, aunque te sientas débil, eres muy fuerte. Es mucho más fácil decirlo que hacerlo. Apóyate en tus amigos, tu familia, tu fe, tu equipo médico, otros pacientes trasplantados y cualquier otra persona que pueda apoyarte mientras esperas. Ellos pueden animarte cuando te sientas desanimado».
–Kristin
En agradecimiento a su donante
El riñón de Kristin procedía de una joven fallecida en Nueva Jersey que tenía más o menos la misma edad que su hija. Como ella misma era originaria de Nueva Jersey, a Kristin le resultaba muy duro saber que, mientras ella celebraba ese regalo de vida, otra madre lloraba la pérdida de su hija.
A menudo piensa en su donante, y el regalo de vida que recibió la ha llevado a reconectar con su fe. Kristin reza todos los días por su donante y por la familia de este, dándoles las gracias por su milagro. Es voluntaria en su iglesia y siempre está buscando formas de ayudar a los demás. Se esfuerza por cuidar bien de su cuerpo para honrar a su donante y se siente profundamente agradecida.
«Quiero vivir la vida al máximo y vivir tantas experiencias como pueda para que mi donante siga viviendo a través de mí. La mejor manera de honrar el legado de mi donante y el regalo que me hizo es viviendo y manteniéndome sana».
–Kristin
Kristin se une al equipo de Maryland: participará en los Juegos de Trasplantados de Estados Unidos
Kristin se enteró de la existencia de los Juegos de Trasplantados de Estados Unidos a través de unos amigos que también son receptores de trasplantes. Sus amigos formaban parte del Equipo de Nueva York y del Equipo de Pensilvania. La animaron a unirse al Equipo de Maryland y recibió el apoyo de su equipo médico.
Kristin ha vuelto a practicar natación, algo que no hacía desde el instituto. Entrena tres horas a la semana y está encantada de formar parte del equipo de Maryland, donde ha encontrado un nuevo grupo de amigos y un gran apoyo. Kristin tiene previsto competir en natación en los próximos Juegos de Trasplantados de Estados Unidos, que se celebrarán en Denver.
«Es lo más difícil que he hecho nunca en el ámbito deportivo. Soy la más lenta de los lentos, pero lo hago porque puedo».
–Kristin
Contribuir a la Done Vida como voluntario
Kristin sigue contribuyendo a la Done Vida colaborando como voluntaria en los eventos de Infinite Legacy. Recientemente participó en la carrera anual Done Vida Fun Run» en homenaje a su donante y se asoció con Infinite Legacy para compartir su historia al celebrar el primer aniversario de su trasplante de riñón. También forma parte de Kidney Talk, una organización nacional que ofrece grupos de apoyo y recursos a las personas afectadas por enfermedades renales.
Salva vidas como la de Kristin y regístrate como donante de órganos, ojos y tejidos
Tienes el poder de salvar vidas como la de Kristin inscribiéndote hoy mismo como donante de órganos, ojos y tejidos. Animamos a todo el mundo a informarse y a descubrir cómo pueden formar parte de la Done Vida . ¡Inscríbete hoy mismo!