George Franklin celebra su 50 aniversario renal, un récord sin precedentes.
George Franklin celebra 50 años y sigue contando con su trasplante de riñón.
El verano en que George Franklin cumplió 18 años, tenía planes de alistarse en el ejército. Pero, al enfermar, sus planes cambiaron. Tras sufrir un resfriado que se prolongaba, su madre lo llevó al hospital para averiguar qué le pasaba. Allí, le diagnosticaron hipertensión arterial y fue trasladado al Hospital Universitario George Washington, en Washington, D.C., donde, de forma inesperada, le diagnosticaron una enfermedad renal en fase terminal.
Una noche, durante su estancia en el hospital, George tosió sangre y vomitó la medicación. El personal médico decidió trasladarlo a la unidad de cuidados intensivos (UCI). En el ascensor, durante el traslado, George entró en coma y permaneció así durante dos semanas. Mientras estaba en coma, los médicos le dijeron a su madre que no podían hacer nada por él y que tenía un 5 % de posibilidades de sobrevivir.
Milagrosamente, George salió del coma y se recuperó rápidamente, justo a tiempo para las fiestas navideñas. Cuando habló con su madre, le contó que había soñado con un árbol de Navidad blanco con bombillas rojas. Al volver a casa, su madre se encargó de decorar la casa con un árbol blanco, bombillas rojas e incluso colocó cortinas blancas con rayas rojas en el alféizar de la ventana. Esa fue la Navidad más importante de la vida de George.
El proceso de trasplante de riñón de George: confiar en los médicos y no perder la esperanza
George se sometía a sesiones de diálisis tres veces por semana, durante las cuales los médicos le realizaban revisiones periódicas. Durante su estancia en el hospital, entabló una estrecha amistad con otros pacientes y fue testigo de cómo muchos de sus amigos jóvenes perdían la vida a causa de una enfermedad renal en fase terminal. George recuerda aquella época de su vida como extremadamente difícil y agotadora.
Su primer trasplante de riñón tuvo lugar en abril de 1975, pero no tuvo éxito, ya que el riñón nunca llegó a funcionar en su organismo. Continuó con la hemodiálisis varios días a la semana hasta que su médico volvió a llamarle y le comunicó que había otro riñón disponible. George estaba decepcionado por el fracaso de su primer trasplante y no tenía intención de someterse a un segundo. Sin embargo, su médico no dejaba de recordarle que la oportunidad de recibir un trasplante es poco frecuente y puede salvarle la vida, lo que finalmente convenció a George para que se planteara volver a someterse a un trasplante. George está agradecido de que su médico le recordara el poder del trasplante, ya que ese segundo trasplante le ha mantenido sano durante 50 años y sigue haciéndolo.
«Si aún no estás en la lista de espera para un trasplante, asegúrate de inscribirte y deja que los médicos determinen si puedes o no recibir un riñón o cualquier otro trasplante».–George
Promoción de la donación de órganos, ojos y tejidos: cómo convertirse en mentor de otras personas
Desde que recibió el trasplante que le salvó la vida, George se ha convertido en un defensor de la donación de órganos, ojos y tejidos. Dedica su tiempo a ayudar a los demás hablando directamente con pacientes en diálisis y candidatos a un trasplante, ofreciéndoles orientación y esperanza como alguien que comprende de primera mano sus dificultades. Apoya activamente a los pacientes y utiliza su propia historia para animar a otros a inscribirse en la lista nacional de espera de trasplantes.
También le gusta hablar con las generaciones más jóvenes para ayudarles a comprender por qué es tan importante cuidar su cuerpo y mantenerse sanos. Quiere que los niños y los jóvenes se sientan capacitados para tomar decisiones saludables y mantenerse en forma con el fin de prevenir la diabetes, la hipertensión y otros problemas de salud. En su día, George fue monitor juvenil y, a día de hoy, sigue manteniendo el contacto con varios de los chicos a los que orientó, observando con orgullo cómo han ido creciendo hasta alcanzar la edad adulta a lo largo de los últimos 20 años.
Creación del «Club del Cuarto de Siglo»: homenaje a los galardonados
George sigue participando en la Done Vida y ha creado sus propios clubes a lo largo de los últimos 50 años. En un principio, George fundó el Graft Club, un grupo de apoyo para receptores de trasplantes en el Hospital Universitario George Washington. El Graft Club organizó tres cenas con baile en las que los receptores celebraron juntos sus trasplantes. Los médicos de diálisis asistieron a las cenas para ver a sus pacientes celebrar y George recuerda que algunos de ellos lloraron tras experimentar de primera mano lo poderoso que es el regalo de la donación.
En 2003, George fundó el «Quarter Century Club» junto con otra receptora de un trasplante, Barb Witt. Su intención era crear un club para otras personas que llevaran 25 años con el órgano donado. Al principio, George y Barb organizaban juntos el evento en un local de TGI Friday’s de la zona, donde los miembros podían reunirse para cenar y compartir sus experiencias con el trasplante.
En 2006, tras la celebración de los Juegos de Trasplantados de Estados Unidos en Louisville, el club tuvo la oportunidad de organizar una cena en un crucero. El Quarter Century Club ganó popularidad rápidamente. A medida que se incorporaban más socios, el Quarter Century Club amplió su búsqueda para encontrar lugares divertidos y singulares. Su celebración más reciente, con motivo de los Juegos de Trasplantados de Estados Unidos en Birmingham, contó con más de 600 asistentes en un museo del automóvil. En 2024, George dejó el cargo de presidente del Quarter Century Club, pero sigue siendo un orgulloso fundador.
¿Sabías que...?
El «Quarter Century Club» cuenta con socios de Estados Unidos, México, Australia y Canadá.
Participar en los Juegos de Trasplantados de Estados Unidos: el impacto de George
George ha participado activamente en los Juegos de Trasplantados de Estados Unidos, representando al equipo de Maryland en natación y bolos.
Dato curioso: George ha competido en 12 pruebas nacionales y dos internacionales, y ha ganado 17 medallas a lo largo de su participación en los Juegos de Trasplantados de Estados Unidos. Cuenta con siete medallas de oro, siete de bronce y tres de plata.
En 2022, durante los Juegos de Trasplantados de Estados Unidos celebrados en San Diego, el corazón de George se detuvo de repente. Acababa de terminar su prueba de natación y se dirigía hacia la zona donde se encontraban los espectadores, al otro lado de la piscina, cuando se desplomó. Lo único que recordaba era haber extendido el brazo hacia un responsable del equipo, que lo sujetó justo cuando caía. Fueron necesarios dos desfibriladores externos automáticos (DEA) para reanimarlo.
George recuerda haberse despertado justo cuando el personal sanitario lo subía a una ambulancia. Hizo un gesto de «pulgar hacia arriba» a la multitud, para hacerles saber que se encontraba bien, mientras todos le aplaudían. Por desgracia, su corazón volvió a detenerse dentro de la ambulancia. George fue reanimado por segunda vez y le implantaron un marcapasos-desfibrilador en el hospital.
Mientras se recuperaba, Bill Ryan, director ejecutivo de Transplant Games of America, entregó a George el premio al «Deportista masculino de los Juegos». George lleva más de 50 años promoviendo la donación de órganos, ojos y tejidos. Empezó a compartir su experiencia con el trasplante con tan solo 18 años, y su voz ha seguido inspirando e influyendo en la Done Vida . George está deseando competir y defender sus títulos en la próxima edición de los Transplant Games of America, que se celebrará en Denver.
George y Joey: una amistad peluda
George entró en contacto a través de Facebook con una madre donante. Ella había publicado que buscaba a alguien que adoptara a su chihuahua macho, Joey. Hacía tiempo que los amigos de George le decían que necesitaba un perro que le hiciera compañía, así que George decidió conocer a Joey. Tras un encuentro tranquilo y amistoso, Joey se fue a casa con George, y desde entonces los dos son inseparables. Joey y George salen a pasear juntos a menudo y disfrutan durmiendo hasta tarde.
«Era justo lo que necesitaba cuando lo necesitaba».–George
George celebra 50 años de activismo con el riñón que le salvó la vida
Desde que recibió su riñón hace 50 años, George ha descubierto que le encanta ayudar a los demás y contribuir a la Done Vida . Dedica su tiempo y sus conocimientos con la esperanza de que su compromiso con la donación de órganos, ojos y tejidos sirva de inspiración a otros. Sigue siendo un voluntario activo: asiste a las ceremonias de izada Done Vida que organiza Infinite Legacy en abril y visita las oficinas de tráfico para animar a otras personas a inscribirse como donantes de órganos, ojos y tejidos. George está encantado de celebrar los 50 años —y sumando— con su «nuevo» riñón.
¿Sabías que...?
George es el afroamericano vivo de mayor edad que haya recibido un trasplante de riñón de un donante fallecido en Estados Unidos.
Inscríbete como donante de órganos, ojos y tejidos: salva vidas hoy mismo
Puedes ayudar a salvar vidas como la de George inscribiéndote como donante de órganos, ojos y tejidos. Animamos a todo el mundo a informarse y a conocer el impacto que tienen la donación y el trasplante a la hora de salvar vidas. Descubre más sobre cómo puedes colaborar y conoce historias de esperanza.