Caminando por el amor y el recuerdo: conoce al equipo S.A.M. en la carrera Done Vida »
Stacy Nygaard, la receptora del pulmón derecho de Sam, y Dave Crowthers en la carrera Done Vida Fun Run» de 2025.
A Sam Crowthers, que nació el 9 de agosto de 2000, le encantaba practicar deportes, como el béisbol y la natación, y simplemente jugar al aire libre con sus amigos. Solía acudir con frecuencia a los partidos de los Tampa Bay Rays con su familia, lo que avivó su pasión por el béisbol. Sam destacaba por su gran personalidad y su magnífico sentido del humor, y siempre anteponía a los demás. Tenía una habilidad especial para hacer que los demás se sintieran bienvenidos y queridos.
Cuando tenía un año y medio, a Leigh, la madre de Sam, le diagnosticaron cáncer. Sam maduró antes que la mayoría de los niños mientras él y su padre, Dave, veían cómo Leigh luchaba por su vida. A pesar de las dificultades en casa, Sam siguió cultivando su pasión por los deportes, especialmente por el béisbol, al apuntarse a una liga itinerante desde muy pequeño. Sus padres rara vez se perdían un partido y les encantaba animar a Sam.
Por desgracia, Leigh falleció cuando Sam solo tenía 11 años. Un mes después de su muerte, Sam jugó en un torneo de béisbol a pesar de haber perdido a su madre hacía tan poco tiempo. Para él, era importante estar ahí para sus compañeros de equipo, y quería jugar en honor a Leigh. Resultó que, ese día, Sam lanzó uno de sus mejores partidos. Al enterarse de la desgarradora pérdida de Sam, el entrenador del equipo contrario se sintió tan conmovido que reunió a todos los padres y jugadores en el montículo del lanzador, donde contó la historia sobre la fortaleza, el carácter y el amor de Sam por su madre.
Durante toda su adolescencia y hasta principios de su edad adulta, Sam se mantuvo fiel a sí mismo, y su esfuerzo y dedicación le allanaron el camino hacia el éxito como gerente de una tienda.
La decisión de Sam de inscribirse en Sea Donante: salvar vidas mediante la donación de órganos, ojos y tejidos
El 12 de julio de 2024, Dave, el padre de Sam, recibió una llamada que cambiaría su vida para siempre. Sam y su perro, Kilo, sufrieron un trágico atropello. Kilo, por desgracia, falleció en el lugar del accidente, y Sam, que había sufrido un traumatismo craneoencefálico, fue trasladado en helicóptero al Tampa General Hospital. Mientras Sam estaba en el hospital, Dave llamó a amigos y familiares para comunicarles la noticia del accidente. Sus seres queridos visitaron a Sam con la esperanza de que su estado mejorara. Al cabo de un tiempo, quedó claro que las lesiones de Sam eran irreversibles.
Al principio de la estancia en el hospital, cuando Sam no daba señales de recuperarse, Dave salió del centro para estar un rato a solas. Se encontraba en un tranquilo jardín donde el día anterior se había celebrado una ceremonia Done Vida ». Por el rabillo del ojo, podía ver la rotonda situada frente al hospital, donde recordó un momento de cuando Sam acababa de nacer. Dave había aparcado en esa rotonda para recoger a Sam y a Leigh del hospital y llevárselos a casa. Recordaba haber ayudado a Leigh a subir al coche y haber colocado a Sam en la silla de bebé por primera vez. Estaban tan emocionados por comenzar su nueva aventura como padres primerizos. Mientras Dave recordaba sus primeros días con el pequeño Sam, recibió la llamada en la que, lamentablemente, le comunicaron la hora de fallecimiento de Sam.
Tras el fallecimiento de Sam, Dave se reunió con LifeLink, la organización de obtención de órganos (OPO) de Tampa. El representante de LifeLink le explicó a Dave que Sam se había inscrito como donante de órganos, ojos y tejidos cuando renovó su permiso de conducir a principios de ese año. Dave se sentía muy orgulloso de que Sam se hubiera inscrito como donante de órganos y estaba encantado de colaborar con LifeLink para respetar su decisión.
LifeLink organizó una marcha en honor a Sam para celebrar su decisión de salvar y curar a otras personas mediante la donación de órganos, ojos y tejidos. A la marcha acudieron muchísimos amigos y familiares. Casualmente, Sam falleció el 14 de julio de 2024, a los 23 años, el mismo día del cumpleaños de su madre. Dave recuerda haber pensado: «Leigh estaba llamando a su hijo para que volviera a casa».
«Como padre, cuando echas la vista atrás a la vida de tu hijo, lo único que te queda son los recuerdos. Las cosas materiales son fantásticas, pero una vez que ya no están, lo único que te queda es el recuerdo. Crea tantos recuerdos como puedas».
–Dave Crowthers
Los regalos de vida de Sam: cartas a los destinatarios
Sam pudo donar la mayoría de sus órganos principales, incluidos el corazón, los pulmones, el hígado, los riñones y el páncreas. Además de ser donante de órganos, Sam salvó unas 81 vidas gracias a la donación de tejidos y devolvió la vista, mediante la donación de ojos, a un hombre de la zona de Tampa que llevaba más de 10 años sin ver a su familia ni a sus amigos. Dave escribió una carta a todos los receptores de los órganos de Sam, con la esperanza de recibir respuesta. Recuerda que revisaba su buzón todos los días, ilusionado ante la posibilidad de recibir una carta de respuesta.
Un día, Dave recibió una carta de Stacy Nygaard, la receptora del pulmón derecho de Sam, que vive en Delaware. Se mostraba enormemente agradecida por ese regalo de vida y le contó que, en un principio, necesitaba un trasplante de ambos pulmones. Sin embargo, como el pulmón derecho de Sam estaba sano y en buen estado, su equipo médico le aconsejó que se sometiera únicamente al trasplante del pulmón derecho.
Stacy dice: «El regalo de la vida que recibí de mi héroe, el donante de órganos Sam, me ha cambiado la vida. He pasado de simplemente existir a volver a vivir de verdad. Tanto mental como físicamente, me siento como una persona nueva. Tengo ganas de salir y hacer cosas. Antes del trasplante, me costaba un gran esfuerzo incluso ir a la tienda».
Además de comunicarse con Stacy, Dave también recibió noticias de la receptora del corazón de Sam y de la receptora más joven de sus tejidos, a quien está deseando conocer a finales de verano. Se trata de una deportista de competición que comparte la pasión por los mismos deportes que le gustaban a Sam. Cuando Dave se enteró de esto, le vinieron a la mente muchos recuerdos de Sam, incluidas todas sus primeras veces: la primera vez que esquiaba, que montaba en bicicleta, que hacía surf, etc.
Dave anima a otras familias de donantes a que tengan el valor de escribir a los receptores de los órganos de sus seres queridos. Aunque no recibas respuesta, tienes la oportunidad de contar la historia de tu ser querido, y él afirma que eso ayuda a superar el duelo.
«Cuando estés listo, escribe a los destinatarios de tu ser querido y cuéntales su historia. Puede que no recibas respuesta de ellos, pero, si la recibes, será un momento realmente reconfortante».
Conocimiento de Stacy y homenaje a Sam en la carrera Done Vida »
Dave y Stacy siguieron en contacto y decidieron conocerse en persona. LifeLink e Infinite Legacy colaboraron para organizar un encuentro entre Dave y Stacy en la oficina de Infinite Legacy en Baltimore en septiembre de 2025. Dave recordaba que se sentía nervioso, pero en cuanto vio a Stacy, corrió hacia ella y le dio un gran abrazo.
«Conocer a Stacy fue como cerrar el círculo. Desde la pérdida de un hijo, pasando por el duelo, hasta conocer a Stacy y a su familia. Poder escuchar el pulmón de Sam fue algo extraordinario y lo recordaré siempre con mucho cariño».
–Dave
Stacy ya había comentado que iba a participar en la carrera Done Vida Fun Run» de 2025 para rendir homenaje a Sam y al regalo de la vida que él le había dado. Sin dudarlo, Dave y sus seres queridos aceptaron unirse a ella, sabiendo que Sam habría hecho lo mismo por cualquier persona a la que quisiera.
«Cuando conocí a Dave y a su familia, me invadieron muchas emociones. Me sentía agradecida, feliz y nerviosa. Pero también sentía culpa y tristeza por la pérdida de un joven maravilloso llamado Sam. Cada vez que respiro, me siento bendecida por el regalo que me dejó Sam».
–Stacy
El equipo S.A.M. se creó y llegó a convertirse en el equipo que más fondos recaudó en la carreraDone Vida Fun Run» de 2025. Dave también fue la persona que más fondos recaudó a título individual. Recibió placas conmemorativas por ambos logros y las conserva en su casa en honor a Sam. La carrera Done Vida Fun Run» se ha convertido en un evento especial para Dave. Le encanta relacionarse con otras familias de donantes y con los receptores, así como guardar momentos de silencio en homenaje a los donantes de órganos, ojos y tejidos. El equipo S.A.M. significa:
- Fortaleza: Las familias de los donantes y los receptores de trasplantes demuestran su fortaleza a lo largo de su proceso de duelo y recuperación.
- Sensibilización: La sensibilización sobre la donación de órganos, ojos y tejidos es fundamental para ayudar a salvar vidas mediante los trasplantes.
- Milagros: Dar vida después de haberla perdido es, sin duda, un milagro.
Dave tuvo la oportunidad de correr codo con codo con Stacy en la carrera Done Vida Fun Run» para rendir homenaje a Sam y a su legado. Dave y Stacy siguen en contacto y se han convertido en familia.
«El momento que más aprecio fue participar en la última edición de la carrera Done Vida Fun Run». Pude participar y recorrer los 5 km junto a Dave, mi familia donante y mi familia. No puedo describir lo maravilloso que me sentí. Además, el pasado mes de julio adopté un cachorro, ahora que por fin puedo volver a disfrutar de la vida».
–Stacy
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Los recuerdos favoritos de Dave sobre Sam: Kilo, los coches y el deporte
Sam y su novia, Rebecca, adoptaron a Kilo, un doberman muy simpático que enseguida se convirtió en un miembro muy querido de su familia. Sam había crecido rodeado de perros y su mejor amigo de la infancia era su perro, Louie. Sam estaba muy emocionado por volver a tener un perro, y Dave recuerda haber visto la alegría en la sonrisa de Sam tras la adopción de Kilo. Sam y Kilo solían dar tranquilos paseos a orillas del río en Tampa.
En sus últimos años, Sam destacó profesionalmente y estaba encantado de comprarse un Dodge Charger Scat Pack, un coche elegante que reflejaba su personalidad. Dave estaba encantado de acompañar a Sam al concesionario y se sentía orgulloso de él por haber trabajado tan duro. Sam mantenía su coche en perfecto estado y lo limpiaba cada semana. Le encantaban las altas velocidades, los derrapes y el ruido de su tubo de escape. Hoy en día, Dave conduce el coche de Sam en su honor y lo mantiene en perfectas condiciones. A menudo siente que el espíritu de Sam le acompaña cuando conduce.
Dave también lleva consigo el recuerdo de Sam cuando va al gimnasio. A Sam le encantaba hacer ejercicio y cuidar su salud. Le enseñó a Dave todo lo que necesitaba saber sobre el bienestar. Sam se aseguraba de que Dave cumpliera con su compromiso, velando por que su padre se mantuviera sano. Dave sigue yendo al gimnasio para honrar ese compromiso que compartían.
Homenaje a Sam a través de la pintura Done Vida
Mientras navegaba por las redes sociales, Dave se topó con un grupo de Facebook llamado Done Vida Painting». Este grupo de Facebook se dedica a concienciar sobre la donación de órganos, ojos y tejidos mediante la creación de piedras que la gente coloca por todo el mundo para rendir homenaje a los héroes donantes. Las familias de los donantes crean la piedra y la introducen en una bolsa con cierre hermético junto con un papel en el que se incluye la historia de su ser querido y las instrucciones para quien la encuentre.
Se anima a quien encuentre las piedras a que las lleve a un lugar diferente que resulte significativo para el donante. Dave empezó a crear Done Vida en honor a Sam, y es una forma de que él vea cómo el legado de Sam recorre el mundo. Tras encontrar una de las piedras de Sam, un hombre se puso en contacto con Dave y le dijo que había descubierto la historia de Sam en el momento en que más lo necesitaba. Para llevar un registro de las piedras de Sam, Dave ha creado un mapa en el que se puede seguir su recorrido.
Dato curioso: ¡Las piedras de Sam se han encontrado en Tailandia, Belice, el monte Hood, la costa de Oregón, un tranquilo río de Idaho, debajo de un magnolio en una serie de televisión ambientada en Georgia y en muchos otros lugares!
La participación de Dave en la Done Vida : consejos para los padres donantes
Tras comprobar el gran impacto que tiene la donación de órganos, ojos y tejidos, Dave se ha convertido Done Vida para honrar el legado de Sam. Se dio cuenta de lo importante que es la comunidad durante el duelo y de la importancia de conectar con otras personas afectadas por la donación y el trasplante. Actualmente, Dave tiene como misión organizar una carrera de 5K en Tampa para rendir homenaje a los donantes de órganos, ojos y tejidos.
«Participa en tu OPO local cuando te sientas preparado. Me llevó mucho tiempo superar el duelo, pero, una vez que lo hice, me di cuenta de lo importante que era esa comunidad. Me he convertido en Done Vida y, hasta ahora, he dado algunas charlas. Al principio es muy duro, pero también es una forma de honrar a tu ser querido».
–Dave Crowthers
Salva vidas como Sam: regístrate como donante de órganos, ojos y tejidos
Si hay algo que Dave quiere que los demás aprendan de la historia de Sam, es que inscribirse como donante de órganos, ojos y tejidos es algo verdaderamente extraordinario. Tienes el poder de salvar y sanar vidas. Dave es un padre orgulloso de ser donante que seguirá compartiendo la historia de Sam, sensibilizando a la sociedad e inspirando a otros a inscribirse.