En su primer Halloween, Robin Buritica Carvajal se disfrazó de cirujano. Sonreía radiante mientras posaba para una foto con su bata de hospital. Por aquel entonces solo tenía 15 meses y era demasiado pequeño para darse cuenta de que algún día cumpliría su sueño de ser médico.

Robin, al que le gustaba que le llamaran Junior, se mudó a Estados Unidos desde Colombia cuando tenía cinco años. Aunque no hablaba mucho inglés, Junior superó el jardín de infancia sin ningún problema. No dejó que la barrera del idioma le impidiera destacar en clase y, en pocos meses, ya hablaba inglés con fluidez e incluso escribía en cursiva. Fuera del aula, hacer amigos resultó ser más difícil, pero para cuando llegó a la adolescencia también había superado ese reto.

Cuando llegó al colegio, Junior era muy popular. Corría en el equipo universitario de pista y jugaba en el Northern Virginia Soccer Club, al tiempo que seguía estudiando. Su madre, Silvia Leitch, dice que Junior era extrovertido, alegre, enérgico, sentimental, inteligente y único. Le fascinaba especialmente la magia de la ciencia y le motivaba su deseo de ayudar a la gente. Junior se graduó de la escuela secundaria con honores, lo que hizo de Silvia una madre muy orgullosa.

«Quiero ser donante de órganos para ayudar a otras personas si me pasa algo. Cuando muera, ya no necesitaré mis órganos, y podré dárselos a alguien que los necesite».

Silvia, que también es donante de órganos registrada, recuerda que Junior se mostró firme en esta decisión en la DMV. Junior empezó a asistir a clases en un centro de formación profesional con la intención de pasar a la Universidad de Georgetown para estudiar medicina y, en última instancia, convertirse en cardiólogo. «Junior tenía tantos sueños. Si se proponía algo, siempre lo conseguía», afirmó Silvia.

En octubre de 2017, la vida de Silvia dio un vuelco cuando se enteró de que Junior había sufrido una trágica caída. A pesar de todos los esfuerzos realizados en el Reston Hospital Center, Junior fue declarado con muerte cerebral. Silvia supo de inmediato que respetaría los deseos de su hijo. Junior se convirtió en un candidato increíble para la donación de órganos.

La operación fue todo un éxito. Junior donó sus dos riñones y sus pulmones, así como su hígado, su páncreas y su corazón, a pacientes que los necesitaban, y sus intestinos se conservaron con fines de investigación. También donó tejido que mejoró la vida de decenas, si no cientos, de personas en Estados Unidos y Canadá.

«El sueño de Junior era convertirse en cirujano cardiovascular y salvar vidas. Al final, su deseo de ayudar a los demás se hizo realidad de otra manera, gracias a sus maravillosos dones. Salvó cinco vidas. ¡Como madre, no podría estar más orgullosa!».

Más tarde, Silvia tuvo la increíble oportunidad de conocer al hombre que recibió el corazón de Junior. Este proceso le aportó consuelo y alegría, lo que la llevó a convertirse en defensora de la donación de órganos. Hoy en día, Silvia continúa sus estudios para convertirse en higienista dental, un camino que siguió incluso en medio de su dolor, inspirada por el ensayo que Junior la ayudó a escribir y por los sueños que él siempre la animó a mantener.