Todas las personas de edades e historiales médicos deben considerarse a sí mismas donantes potenciales. Su condición médica al momento de la muerte determinará qué órganos y tejidos pueden donarse.

Un sistema nacional parea los órganos disponibles del donante con las personas en la lista de espera según el tipo de sangre, el tamaño del cuerpo, qué tan enfermos están, la distancia del donante, el tipo de tejido y el tiempo en la lista. La orientación sexual, el sexo, la identidad o expresión de género, la raza, los ingresos, la popularidad y el estatus social nunca se consideran.

La lista de órganos y tejidos que pueden ser trasplantados con éxito sigue creciendo. También crece su habilidad para salvar y sanar vidas como donante fallecido de órganos, ojos y tejidos.

Un donante puede salvar hasta ocho vidas, restaurar la vista a dos personas a través de la donación de córneas y sanar más de 75 vidas a través de la donación de tejidos. Esto es lo que se puede donar:

Órganos
corazón
riñones
hígado
pulmones
páncreas
intestinos

Tejidos
ojos/córneas
válvulas del corazón
hueso y tejido asociados
piel
venas y arterias
nervio

La donación en vida y la donación VCA (manos y cara) no están incluidas en su registro de donante fallecido.

Todas las grandes religiones apoyan la donación como un acto final de compasión y generosidad. 

No hay ningún coste para la familia o para el patrimonio del donante por la donación. La familia donante solo paga los gastos médicos antes de la muerte y los costes asociados con los arreglos funerarios.

Los arreglos funerarios de su gusto son posibles, incluyendo un velatorio. A través de todo el proceso de donación, el cuerpo es tratado con cuidado y respeto. Los arreglos funerarios pueden continuar según lo planeado tan pronto la donación se haya hecho.

Su vida siempre viene primero. Los médicos trabajan duro para salvar la vida de cada paciente, pero a veces hay una pérdida completa e irreversible de la función cerebral. El paciente es declarado clínicamente y legalmente muerto. Solo entonces la donación es una opción.

A pesar de que la donación y el trasplante pueden realizarse con éxito entre individuos de diferentes grupos raciales o étnicos, a menudo el éxito del trasplante es mejor cuando los órganos coinciden entre personas del mismo origen racial o étnico.

Las personas afroamericanas/negras, asiáticas/isleñas del Pacífico, hispanas/latinas, indias americanas/nativas de Alaska y descendientes multirraciales representan actualmente casi el 58% de las personas en la lista de espera nacional de trasplante de órganos. Estas comunidades tienen una gran necesidad de más donantes de órganos y tejidos.