Nuestra hermana Joan, a quien llamábamos cariñosamente Joanie, era la tercera de siete hermanos y la mayor de las chicas. Desde pequeña era muy vivaz; medía alrededor de 1,57 m, jugaba al baloncesto y practicaba atletismo. Le encantaba vestirse elegante y asistir a clases de hip-hop. Era la favorita de mamá; siempre estaba dispuesta a ayudar a los demás y dejaba todo lo que estaba haciendo para echar una mano a su familia y amigos. Tras trabajar unos años al terminar el instituto, con el deseo de servir a su país, Joanie se alistó en el Ejército de los Estados Unidos, donde prestó servicio durante más de treinta años, retirándose con el rango de sargento primero. Mientras prestaba servicio en el Ejército, Joanie estuvo destinada en Hawái, Alemania, Corea, Texas, California y, finalmente, en Virginia. Tras retirarse, Joanie siguió contribuyendo a la sociedad trabajando para dar alojamiento a veteranos sin hogar con la Fundación Operation Renewed Hope.

Por desgracia, en febrero de 2024, Joanie sufrió un aneurisma cerebral y falleció. Generosa hasta el final, fue donante de órganos y pudo salvar tres vidas al donar sus riñones y su hígado, así como sus tejidos. Uno de los receptores se puso en contacto con nuestra familia para hacernos saber que ya no necesita diálisis renal y que está agradecido de poder jugar con sus nietos y verlos crecer. Nuestra familia, así como Johnny, la pareja de Joanie durante más de treinta años, seguimos devastados por su pérdida. Era la hermana mayor superviviente, la que cuidaba de todos y se aseguraba de que todos siguiéramos unidos. Aunque Joan no tenía hijos, adoraba a sus sobrinas y sobrinos, que la quieren y la echan de menos. Honramos a Joan todos los días y todos los años en la Ceremonia del Recuerdo, la Carrera Benéfica, y para que la gente conozca la importancia de ser donante de órganos. Nunca olvidaremos a Joanie; su familia y amigos la echamos de menos y la queremos, y seguiremos manteniendo vivos su amor, su luz y su recuerdo.