Esta es mi historia, desde el momento en que mi estado empeoró hasta que necesité un trasplante. Sufrí insuficiencia cardíaca congestiva durante 15 años y logré controlar los síntomas con dieta y ejercicio. Durante ese tiempo no llevé marcapasos ni dispositivos de asistencia. Me limité estrictamente a la medicación mínima y a llevar un estilo de vida sano y activo.

Este viaje ha sido largo y difícil, no solo para mí, sino también para mi familia, mi negocio y todos los aspectos de mi vida. Sin embargo, te sorprendería lo que tu cuerpo es capaz de hacer cuando no te queda más remedio que seguir adelante.

Voy a empezar por donde creo que realmente empezó a ponerse a prueba mi viaje: con la milrinona. Tras mi primera visita al centro de trasplantes, me enviaron a casa con una bomba portátil y un medicamento llamado milrinona para, básicamente, mantener mi corazón en funcionamiento hasta que pudieran realizarme el trasplante. Esto me situó en «la lista» en un «4» (hay 7 niveles en total). La bolsa de milrinona había que cambiarla cada 24 horas. Era horrible. No podía hacer nada con comodidad. Tenía que llevar mi bolsa con la bomba y el tubo conectado a mi pecho las 24 horas del día, los 7 días de la semana… ah, y sí, tenía que dormir con ella. También tenía que llevar un chaleco salvavidas, que era un desfibrilador que le daría una descarga a mi corazón en caso de que dejara de latir.

Tras un par de visitas al hospital por infecciones, finalmente me ingresaron para la última fase el 30 de enero. Un par de días después, me colocaron la bomba Impella. Me la insertaron en el músculo pectoral derecho y la bajaron hasta el corazón para que subiera en «la lista». Pasé de un «4» a un «2». La bomba no fue precisamente una experiencia agradable. Fue dolorosa y me provocó un hematoma desagradable que sangró durante dos semanas seguidas.

Tuve el placer de pasar las tres semanas siguientes conectado a esta bomba y probando la morfina, el fentanilo, el dilaudid, la hidrocodona y la oxicontina... El control del dolor fue un proceso continuo, ya que dicha bomba se insertaba en el pecho y llegaba hasta el corazón.

Me enteré de que recibiría mi corazón el 20 de febrero de 2023. La sensación de alivio que sentí no se puede expresar con palabras. Sentí que los últimos siete meses de enfermedad y de no poder disfrutar de la vida por fin estaban llegando a su fin. Todo el dolor, la incertidumbre, la falta de control sobre mi propia vida... todo eso pronto habría terminado.

Me sentía tremendamente feliz, pero también me invadía una sensación de tristeza. Saber que otra persona se ha ido para que yo pueda tener una segunda oportunidad en la vida es algo difícil de asimilar.

22 de febrero de 2023. El día en que recibí mi nuevo corazón. Era temprano y la expectación y el estrés iban en aumento. No tenía miedo. Estaba increíblemente tranquilo. Estaba fuera de mi control; pasara lo que pasara, pasaría. Mi esposa y mi familia estaban allí... Diré que mi esposa es la mujer más fuerte que conozco. La cirugía terminó a las 10:08 de la mañana, que es cuando mi nuevo corazón comenzó a latir. Lo siguiente que recuerdo es despertarme en la UCI con mi esposa y una enfermera hablándome. Todavía estaba intubado para ayudarme a respirar y tenía los brazos sujetos a la cama para asegurarse de que no pudiera sacarme el tubo. Apreté la mano de mi esposa y pedí un bolígrafo y papel. Escribí «Te quiero», «dolor 10/10» y «tengo calor». Es curioso lo que recuerdo y lo que no. Tuve que permanecer allí intubado durante más de dos horas antes de que, por fin, me quitaran el tubo.